Messing ist eine Legierung aus Kupfer (Cu) und Zink (Zn) mit variablem Zinkgehalt, abhängig vom Zweck des Messings. Um die Bearbeitbarkeit durch Spanabnahme zu verbessern und gleichzeitig seine grundlegenden Eigenschaften beizubehalten, wurden Legierungen auch mit dem Zusatz von Blei (Pb) hergestellt, wobei dieses Element, das in der Kristallstruktur der Legierung unlöslich ist, die Länge des Spans verringert und auch reduziert den Verschleiß und die Erwärmung der Werkzeuge und verlängert so deren Standzeit und Abtragsgeschwindigkeit.